沙畫跟一般畫畫同樣講求繪畫概念，如光暗、陰影、遠近距離、大小比例、透視等。至於兩者的分別呢？

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最明顯的差別當然是畫筆的類型。沙畫透過運用手的不同部位，包括指尖、指腹、手掌、掌根、手背等，令沙粒產生不同效果。

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要如何放鬆或收緊這支「人肉畫筆」，拿捏多少沙粒，以營造效果？關鍵在於手感的控制。另外兩者的作畫次序亦有所不同，畫畫是先畫主角，後畫背景，而沙畫則是相反。